Esa mañana, la niebla en la ruta era extrañamente espesa.

La visibilidad casi nula. Los autos iban uno detrás de otro, con las luces altas encendidas y a una velocidad que no excedía los 40 Km. por hora.

Llevaban casi 80 así.

Juan vio a su derecha un camino de tierra y le pareció tenía mejor visibilidad.

Decidió tomarlo con la intención de bordear la carretera y salir más adelante. Ese camino estaba en buen estado por lo que aceleró hasta llegar a los 100 Km. por hora. Al rato se escuchó como si fuera un estallido. Miró hacia todos lados pero nada había ocurrido. Continuó.

Luego de una marcha intensa miró a su izquierda y vio que la ruta se encontraba libre de otros vehículos y de niebla.
Decidió retomar. Marta, su esposa, leía un libro.

-¿Qué lees, cariño?

-Cuentos de misterio. Son varios cuentos de distintos autores. En estos momentos estoy leyendo uno llamado “El túnel” de…no
sé, alguien. Desconocido por supuesto.

-¿Y que tal es?

-El comienzo es tranquilo, veremos más adelante. Una pareja que viaja en auto por una carretera…no mucho más. Extraño
a los niños.

Josefina y Gastón habían quedado en la casa bajo la tutela de María del Pilar, la hermana de ella.

Juan calculó estar llegando al anochecer a la casa de campo de sus padres.

El viaje estaba resultando algo monótono. Se sobresaltó al ver que la ruta atravesaba una montaña. No la recordaba.

-Estoy algo cansado. Pensó.

-Mar…se detuvo al ver que se encontraba dormida con el libro en su falda.

-Buen cuento, pensó.

Entró en el túnel. Las luces amarillas colgadas del techo se sucedían rápidamente hasta que en un momento todo comenzó a bajar su
velocidad. Es como si el mundo se hubiera casi detenido. Miró a su esposa que seguía dormida.

En su reloj, las agujas no se movían. Marcaba las 15.00 horas.

El auto no avanzaba o lo hacía muy lentamente pero el velocímetro indicaba 120 km.

Estaba confundido. Avanzaba pero extremadamente lento. Y la luz al final del túnel, la salida del mismo que no aparecía. La
confusión dio paso al temor.

Continuó su andar hasta que en un momento vio un punto brillante a lo lejos.

-Al fin, pensó. Llegó al final del extraño túnel y debió frenar con suma urgencia dado que el auto estaba lanzado a170 km. por hora.

Una vez detenido bajó del auto y contempló el lugar. Inquieto. Miró su reloj que marcaba las 14.50 horas.

No había ruta por la cual continuar, tan solo un camino de tierra sumamente angosto. Lentamente avanzó por
el mismo para llegar a un lugar por demás extraño; era un circo con una kermés clásica. Antigua.

Al mirar hacia atrás, una espesa niebla le impidió ver el camino que había tomado.

Decidió esperar a que se disipara la misma e investigar un poco aquel lugar.

Se bajó del auto y comenzó a caminar. Marta, al despertarse y ver aquel lugar se asustó mucho. No quisieron separarse.

La música estridente de los organitos aturdía los sentidos. Caminaron entre las jaulas de los animales, se veían sumamente serenos,
tanto los leones, como los tigres, osos y gorilas.

No se habían cruzado con persona alguna.

Llegaron a la gran carpa. Estaba vacía. Desierta. Se sentaron un momento en los gradas.

De pronto, un reflector iluminó el centro de la pista. Una música potente y dos payasos irrumpieron en el lugar montados en
monopatines. Comenzó un espectáculo; dieron un par de vueltas, se tiraron agua, se pegaron algunos golpes hasta que chocaron entre si. Pero uno de ellos comenzó a gritar del dolor. Estaba con una fractura de tibia expuesta. De pronto enmudeció y comenzó a caminar como podía con dirección Juan y Marta. Pero el otro payaso interrumpió el andar de su compañero cortando su cabeza con un hacha la cual rodó por la arena. Ambos cerraron los ojos y gritaron aterrados por lo que habían presenciado. Cuando los abrieron no había nadie, ni
payasos ni reflectores encendidos ni música estridente. Nada.

Sonrieron pero con suma intranquilidad.

Salieron de allí. Había llegado la noche. Comenzaron a cruzarse con algunos personajes del circo. Un domador con una bella ayudante, cuatro payasos, una mujer con una barba hasta el piso, un hombre cubierto íntegramente de pelo desde la cabeza hasta los pies, un par de
siameses unidos por la cabeza, un señor con un solo ojo y sin orejas.

Ninguno les prestó atención. Todos continuaban con sus labores.

-Hola. Les dijo Marta en un momento. Nadie respondió.

-Hola, reiteró Juan moviendo sus brazos delante de aquellos personajes.

Nada.

-¿Somos invisibles acaso? Se miraron sin entender.

Siguieron su camino y llegaron a la zona de la kermés.

Todas las luces se encontraban encendidas, los juegos, la música pero no había una sola persona allí. Nadie. Totalmente solitario
el lugar.

Pero…

La ruleta giraba…sola.

Los dardos volaban…solos.

Los globos se inflaban…solos.

Las fichas volaban por el aire para pegar en las bordes del juego del sapo…solas.

Los aros volaban por el aire para pegar en el cuerpo de las botellas…solos.

Comenzaron a correr hacia delante. Querían huir.

Sentían como si decenas de brazos los tocaran en el camino. Pero nada veían.

Corrieron más de prisa para llegar a las afueras de aquel lugar tan terrorífico.

Se internaron en un bosque. Las copas de los árboles tupidas por demás no permitían ver el cielo, la luna, las estrellas, nada.

De pronto sintieron pasos. Miraron hacia atrás y un grupo de payasos los estaba siguiendo.

Corrieron nuevamente. Se detuvieron abruptamente al encontrarse al borde de un precipicio. El agua del mar a más de 100 metros, con bordes
rocosos. Una caída hubiera significado la muerte. Retrocedieron unos metros y pudieron ver que los payasos se encontraban a muy poca distancia.

Corriendo muy de prisa otra vez y se distanciaron. Se refugiaron en una pequeña cueva.

Todo se calmó. Habían logrado evadirlos.

Con ramas secas, algún papel y unos fósforos, Juan logró encender fuego. El calor los reanimó un poco. Marta estaba muy
angustiada y aterrada. -¿Qué está pasando Juan? ¿Donde estamos? ¿Que es todo esto?

-Quédate tranquila, saldremos de esta. Alguna explicación lógica habrá.

Se quedaron dormidos.

Al despertarse, la locura acechó sus mentes.

No estaban en la cueva. Estaban en el circo. En medio de la pista. Atados. Los rodeaba un grupo de payasos con antorchas.

Comenzaron a acercarse y el primer payaso les tiró una antorcha en los pies. El resto lo imitó. Comenzaron
a arder…

Juan fue el primero que reaccionó.

Miró todo y se dio cuenta que estaba en el auto pero volcado hacia abajo y en llamas. Aún incipientes.

Vio a Marta inconciente. Utilizando todas sus fuerzas se soltó de su cinturón de seguridad. Hizo lo mismo con su esposa. El
fuego cada vez más cerca. El estallido no tardaría en llegar. En un esfuerzo sobrehumano la arrastró fuera del auto, la levantó en brazos y como pudo, corrió para alejarse.

La explosión del auto hizo que cayeran al piso ambos.

Estaba exhausto. Chequeó que su esposa estuviera viva y se desmayó.

Juan despertó en el hospital, Marta lo estaba mirando. Se abrazaron.

El accidente pudo ser fatal.

El camino de tierra a la derecha de Juan se terminaba a los pocos kilómetros. El auto cayó por la pendiente directamente al
fondo de un río seco.

Sus padres, al ver que no respondían el celular, tomaron su camioneta y los buscaron por la ruta hasta encontrar el auto en el fondo del precipicio.

Allí llamaron a la ambulancia. Fueron trasladados hasta el hospital del pueblo donde los asistieron de forma inmejorable.

Una semana después les dieron el alta médica y se quedaron en la casa de sus padres.

Ya repuestos, Juan se animó a preguntarle a Marta.

-Si Juan, dime.

-Estando en el auto soñaste que estábamos en un…

-Circo. Si, Juan.

-¿Porque soñamos ambos con lo mismo? ¿Acaso fue real?

-No creo lo sepamos nunca. Tan solo se me ocurre que pudimos haber estado en algo así como el Purgatorio.

-No lo sé.

-¿Cómo te sientes Juan?

-Vacío. ¿Y tú?

-Vacía. Por dentro.

Se durmieron.

Al día siguiente su padre los despertó para desayunar.

Ya en la mesa, el anciano leía su periódico mientras bebía su té.

-¡Pero escuchen que buena noticia!

-Hoy por la tarde estará llegando al pueblo vecino el circo ambulante de Los Payasos del Sur. Yo invito, dijo entusiasmado.

Juan y Marta se miraron. Aceptaron la invitación.

La noche siguiente se subieron los cuatro a la camioneta y salieron con destino el pueblo vecino para asistir a la primera función.

Al llegar a la ruta, al costado de la misma, los vieron.

Parados, inmóviles. Estaban mirándolos. Eran ellos, Juan y Marta.

-¿Quiénes son? Preguntó ella sin sacarles la vista a esas figuras recortadas en el paisaje.

-No lo sé, respondió Juan. Y le pidió a su padre acelere la marcha.

El auto se alejó. Los cuatro se observaron hasta perderse de vista.

Se quedaron solas. Las almas de Juan y Marta se dieron vuelta y comenzaron a caminar a través del campo hasta que sus siluetas se desdibujaron en su inmensidad.

F I N