Con semejante nombre pocos se acordarían de aquel próspero pueblo del lejano Oeste, fundado por pioneros mormones, quienes escogieron tal asentamiento como lugar idóneo para la siembra de árboles frutales y campos de regadío. Sin embargo, el enfrentamiento con los indios nativos y la inclemencia del tiempo, causante de innumerables inundaciones, «obligaría» a los mormones a abandonar este floreciente lugar. Grafton es hoy un pueblo fantasma, como tantos otros a lo ancho y largo del salvaje Oeste. Cuentan las leyendas que el famoso Cochise, jefe de los Apache Chiricahua, fue el responsable de que los pacíficos mormones abandonasen sus tierras. La palabra mormón, en el lenguaje de lefitas y lamanitas, significa “muy bueno” o “más bueno”, vocablos apropiados para calificar a los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos del Último Día, fundada por José Smith. El grupo que se asentó en Grafton procedía de la caravana original, formada por centenares de carromatos, que atravesaron desiertos, praderas e interminables accidentes geográficos hasta llegar a Utah. Muchos murieron por los continuos hostigamientos de los apaches, quienes se creían, y no estaban exentos de razón, los originarios propietarios de aquellas tierras. Hoy en día, ni apaches ni mormones habitan las abandonadas casas de madera de Grafton. Los más avezados aseguran haber visto vagar por sus estrechas calles espíritus o almas en pena, pues un triste gemido acompañaba su deambular. Algunos hablan incluso de haber presenciado una procesión de ánimas, precedida por un mortal portando una cruz y un caldero de agua bendita y seguido por las almas con velas encendidas; pero ¿quién sería el vivo que los acompaña y que parece no tener temor a caminar entre difuntos?

Steven Sanders era un parasicólogo de reputado prestigio a quien la “Sociedad Americana para la Investigación de Fenómenos Sobrenaturales” (SAIFS) le había encargado averiguar, de manera discreta, si los fenómenos observados ocasionalmente en Grafton podían ser calificados como paranormales. Llegó cuando el sol se ocultaba por el oeste y las primeras sombras nocturnas tendían sus alfombras oscuras en las tétricas calles. Instaló su equipo de vídeo especial, apostado en las esquina de la última casa que desembocaba en lo que fuera la plaza central. No era un hombre temeroso de lo desconocido, por lo que permaneció tranquilamente sentado en el duro y arenoso piso a la espera de que pasase algo inusual. A las doce en punto le pareció escuchar algo semejante a pasos. Agudizó los sentidos y tomó de su mochila unos binoculares de rayos infrarrojos, gracias a los cuales no se le escaparía detalle. No tuvo que esperar mucho más, pues pronto ante él apareció una irreal comitiva de espectros portando velas y candelabros. No parecieron percatarse de su presencia o no les importó, puesto que continuaron con su rítmico andar hasta la plaza del pueblo. Steven pudo fijarse claramente en las figuras que con tanta ceremonia hacían un círculo en torno a un solitario árbol, que majestoso se alzaba en el centro de la plaza. Algunos de los esqueletos estaban vestidos con ropas características de los mormones y otros con las escasas vestimentas de los nativos chiricahuas. Hasta le pareció distinguir al mismísimo Chochise con su penacho de plumas típico. Indagando más en los presentes al extraño acto, pudo ver al que encabezaba la comitiva, y efectivamente se trataba de un hombre vivo. No pronunciaron palabra alguna sino tan solo entrelazaron las manos, quizás en un acto simbólico de reconciliación. El humano salpicaba a los presentes con el agua bendita que llevaba en el caldero y hacía de tanto en tanto el signo de la cruz. Tras varios minutos repitiéndose la misma escena, los celebrantes se colocaron de nuevo en fila india y marcharon hacia el lugar de donde habían venido. Una vez llegaron al final de la calle principal desaparecieron como si nunca hubieran estado, incluido el humano.

La noche siguiente, y la siguiente a esta, se repitió la misma escena, a la misma hora. En la tercera oportunidad fue cuando Steven identificó al hombre vivo, quedándose de piedra, pues no había margen de error. El que encabezaba la procesión de las ánimas no era otro sino José Smith, quien posiblemente habría hecho un pacto con el diablo para obtener la inmortalidad a cambio de su alma. Cómo lograba volatilizarse junto con los espíritus no logró averiguarlo, mas no le importó, pues había recopilado suficiente material para declarar el caso como fenómeno sobrenatural.