Eran  las 4am  y  apoyada  en  un  barandal  oxidado,  Mariana  contempla  con  odio  las  luces  que un  año  atrás  le  dieron  la  bienvenida  a  la  ciudad  de  Madrid.  Ahora  serían  estas  mismas  luces  las  que  la  despedirían.

CAPITULO 1

2013,  un  año  antes.

Mariana  había  aceptado  irse  a  Madrid  como  estudiante  de  intercambio.  No  tenía  familia  ni  ninguna  clase  de  amistad  en  la  ciudad,  pero  eso  era  justo  lo  que  deseaba;  la  oportunidad  perfecta  para  comenzar  de  cero.

El  avión  aterrizó  a  las  11pm,  y  después  de  haber  bajado  de éste  se  dirigió  a  la  sala  de  espera.  Allí  una  joven  de  ojos  oscuros  y  con  un  ondulado  cabello  castaño  que  le  caía  hasta  los  hombros,  sostenía  un  cartel  con  su  nombre;  así  que  de  inmediato  Mariana  se  le  acercó.

-Hola,  soy  Mariana.-Dijo  mientras  estrechaba  su  mano.

-Sara,  mucho  gusto.-Respondió  la  chica  vivamente. -¿quieres  conocer  tu  nueva  casa?-Preguntó  enfatizando  en  esta  última  palabra.

-Claro.-  Dijo  mariana.

Salieron  del  aeropuerto,  y  tomaron  en  enseguida  un  taxi  hacia  el  centro  de  la  ciudad.  Durante  todo  el  viaje,  Mariana  estuvo  mirando  por  la  ventana,  sin  siquiera  intercambiar  palabra  con  Sara;  olvidarse  del  mundo  entero,  convencerse  de  que  desde  ahora  sería  una  nueva  persona,  eran  los  únicos  pensamientos  que  tenían  cabida  en  su  mente.

El  auto  se  detuvo  al  frente  de  una  casa  de  ventanas  inmensas,  las  cuales  estaban  cerradas  por  el  frio  que  hacía  en  aquella  noche.

-Es  aquí.  ¿Qué  tal  te  parece?-Preguntó  la  chica  mientras  cerraba  la  puerta  del  taxi.

-Es  preciosa.-  Contestó  Mariana  con  una  leve  sonrisa  en  su  rostro.

La  casa  tenía  unos  techos  altos,  y  apenas  entrar  se  podía  apreciar  una  elegante  chimenea,  que  permanecía  encendida  durante  todas  las  noches  de  invierno.  Después  de  haber  dado  un  vistazo  por  las  dos  plantas,  Mariana  se  dirigió  al  cuarto  que  se  le  había  sido  asignado.  Tomó  una  larga  ducha,  y  luego  se  tiró  a  la  acolchada  cama,  para  dejarse  adormecer  con  la  lluvia  que  empezaba  a  repiquetear  en  su  ventana.

El  despertador  de  su  reloj  sonó  justo  a  las  6:00am.  Hoy  era  un  día  algo  ajetreado  por  todas  las  diligencias   que  tenía  que  hacer  en  su  nueva  universidad.  Bajó  a  el  comedor  aun  con  su  negro  cabello  mojado;  ya  se  le  hacía  tarde  así  que  no  había  tenido  tiempo  de  secarlo  por completo.  En  la  mesa  estaba  Sara  desayunado,  y  al  frente  de  ella  un  chico  de  cabello  corto,  bastante  pálido  que llevaba  un  elegante  traje  negro;  como  si  estuviera  a  punto  de  partir  a  un  importante  evento  o  algo  por  el  estilo.

-¡oh!,  lamento  no    haberlos  presentado  ayer.  Es  que  como  llegamos  tan tarde  no  quise  despertarte.-Dijo  Sara  mirándolo  con  una  cálida  sonrisa.

-Mucho  gusto,  Alex.-Dijo  el  chico  tendiéndole  una  mano  por  encima  de  la  mesa,  después  de  que  se  hubiera  sentado.

-Mariana,  igualmente.-Dijo  repasándolo  con  su  mirada.

Durante  el  desayuno,  Sara  no  hizo  más  que  preguntarle  a  Mariana  sobre  su  vida  personal,  de  una  forma  bastante  despreocupada,  a  lo  que  Mariana  se  limitaba  a  responder  con  monosílabas.  Nunca  se  había  caracterizado  por  abrirse  mucho  a  los  demás,  y  mucho  menos  sin  conocerlos.  De  vez  en cuando  su  mirada  se  cruzaba  con  la  de  Alex,  y  una  descarga  eléctrica  recorría  su  cuerpo  en  el  instante.  Alex  no  era  un  joven  corriente;  en  su  mirada  había  cierta  chispa.  Una  chispa  de  seguridad,  una  chispa  de  alegría,  una  chispa  de  amor,  o  una  chispa  de  odio.  Fuese  lo  que  fuese,  le  atraía  a  Mariana.

-¿Oigan,  que  les  parece  si  salimos  en  la  noche  a  algún  sitio?  Tenemos  que  darte  la  bienvenida  Mariana.-Dijo  Sara  bastante  animada.

-Por  mi  está  bien.  Aunque  lo  que  importa  es  tu  opinión.-Dijo  Alex  mientras  le  miraba  fijamente.

-La  verdad  no  sé…  Nunca  me  ha  gustado  tomar.-Dijo  apartando  la  mirada.

-¿Quién  habló  de  tomar?  Vamos  Mariana,  no  pongas  palabras  en  mi  boca.-Dijo  la  chica  con  tono  parlanchín.-La  pasaremos  bien.-Continuó.-¿A  las  siete entonces?

-Está  bien.-Respondió  un  poco  indecisa.

Eran  ya  las  6:30  de  la  tarde,  y  cada  quien  estaba  en  su  cuarto  organizándose  para  salir.  La  noche  se  avecinaba,  y   ella  sería  una  testigo  más  de  lo  que  habría  de  acontecer.

Hacía  un  frio  terrible,  y  las  calles  estaban  bastante desoladas.  Tan  solo  se  divisaban  a  lo  lejos  algunos  transeúntes,  que  con  paso  acelerado  cruzaban  las  calles  sin  mirar  para  ninguna  parte.

-¿Entonces  para  dónde  vamos?-Preguntó  Mariana.

-Es  una  sorpresa.  No  es  ningún  bar  ni  nada  por  el  estilo.-Respondió  Sara,  mirando  a  Alex  con  cierta  complicidad.

-Eso  espero.-Dijo  Mariana.

Justo  antes  de  voltear  en  la  esquina,  vieron  aparecer  las  luces  de  un  auto  que  se  avecinaba  a  gran  velocidad.  Éste  se  detuvo  junto  a  ellos  produciendo  un  estridente  sonido,  y  cargando  el  aire  de  un  fuerte  olor  a  caucho  quemado.

Era  una  gran  camioneta  negra,  de  la  cual  descendieron  dos  tipos  con  pasamontañas  y  ametralladoras.

-¡¿Qué  está  sucediendo?!-Preguntó  mariana  aterrorizada.

-¡Entra  de  una  buena  vez!-Dijo  uno  de  los  tipos  apuntando  hacia  mariana.

-Esto  tiene  que  ser  una  equivocación.  ¡Me  están  confundiendo,  soy  nueva  en  la  ciudad!-Dijo  Mariana  con  lágrimas  en  los  ojos.

-Nosotros  solo  recibimos  órdenes.-Respondió  el  mismo  tipo  mientras  su  compañero  tomaba  el  brazo  de  Mariana.

-¡Suéltala  cabròn!-Grito  Alex.

-No  te  metas  en  esto.-Respondió  el  hombre  para  después dispararle  en  uno  de  los  pies.

Alex  cayó  de  inmediato  al  suelo,  dando  un  grito  desgarrador.

Toda  esta  escena  era  observada  por  Sara,  quien  impávida  parecía  estar  en  frente  de  un  espectáculo.

Entre  gritos  y  pataleos,  Mariana  fue  introducida  en  la  camioneta.  Los  gritos  de  Alex  se  fueron  perdiendo  paulatinamente,  y  después  de  unos  cuantos  segundos  solo  se  podía  escuchar  el  monótono  motor.  Por  más  que  gritara  nadie  la  podía  escuchar;  el  acero  de  la  camioneta  era  demasiado  grueso,  y  el  sonido  de  su  voz  se  debilitaba  cada  vez  más.

Pasaron  varias  horas   para  que  el  auto  se  detuviera  al  fin.  La  puerta  se  abrió  y  Mariana  supo  estaba  en  un  lugar  alejado  de  la  ciudad,  ya  que  solo  se  oía  el  sonido  de  los  pájaros  e  insectos.

-Baja  cariño. –Dijo  uno  de  los  tipos  con  una  voz  suave,  pero  burlona.

Al  ver  que  ella  no  respondía  a  su  orden,  éste  entro  al  portaequipaje  y  la  sacó  con  mucha  brusquedad.

Empezaron  a  transitar  por  un  camino  bastante  abrupto,  Mariana  tan  solo  podía  ver  el  sendero  que  era  alumbrado  por  la  linterna   de  sus  captores,  y  cada  vez  que  miraba  para  los  lados  encontraba  completa  oscuridad.  A  los  10  minutos  de  camino  llegaron  a  una  zona  bastante  plana.  La  luz  de  la  luna  que  empezó  a  surgir  de  entre  las  nubes  iluminò  pálidamente  el  agua  de  un  lago  bastante  grande  escondido  entre  las  numerosas  ramas  de  los  árboles.  Cuando  llegaron  al  lago;  la  silueta  de  una  pequeña  cabaña  se  dibujó  en  la  orilla  izquierda  éste.

-¿Por qué  me  trajeron  a  este  lugar?-Pregunto  temerosa.

-Pronto  lo  sabrás.- Respondió  uno  de  ellos  mientras  se  quitaba  su  pasamontañas.

La  plateada  luz  iluminó  parte  de  su  rostro,  y  eso  fue  más  que  suficiente  para  aterrorizarla  por  completo.  Una  sínica  sonrisa  presagiaba  los  horrores  de  su  destino.

 CAPITULO 2

La  inspectora  Eliza  Gallego  tan  solo  llevaba  dos  años  en  la  institución,  aún  le  faltaba  experiencia,  y  al  parecer  no  era  muy  popular  entre  sus  compañeros.  Desde  que  fue  ascendida  de  rango,  gran  parte  del  cuerpo  policial  le  miraba  con  bastante  recelo,  aunque  claro,  habían  quienes  creían  en  ella,  y  en  su  modo  tan  peculiar  de  actuar.   Su  familia  nunca  estuvo  de acuerdo  con  que  se  dedicara  a  este  trabajo,  hubieran  preferido  una  periodista,  o  una  profesora  de  escuela;  querían  algo  más  “normal” .

Dos  golpes  secos  en  la  madera  de  su  puerta  pusieron  fin  a  la  modorra  que  la  envolvía  en  aquel  instante.

-¿Quién  es?

-Inspectora,  soy  yo,  Martínez.-Respondió  un  poco  apurado.

-Pase  por  favor.

Martínez   abrió  la  puerta  suavemente,  caminó  con  paso  firme  hasta  el  escritorio  de  Eliza,  y  después  de estar  sentado,  le  dijo.

-Tenemos  un  nuevo  caso.-Dijo  mientras  movía  un  bolígrafo  en  sus  dedos.

-¿De  qué  se  trata,  Martínez? –Pregunto  ella  bastante  interesada.

-La  denuncia  ya  fue  efectuada;  y  yo  estuve  presente.  Según  la  testigo,  una  compañera  suya  fue  secuestrada  mientras  caminaban  cerca  de  su  casa  la  noche  de  ayer.

-¿Y  qué  más  dijo  la  chica?

-Mencionó  algo  sobre  el  color  del  auto  de  los  secuestradores.  Creo  que  dijo  que  era  una  camioneta  blanca.

-Entiendo.  ¿Quisiera  saber  si  hay  más  testigos?-Dijo  esto  último  tan  bajo,  que  pareció  que  estuviera  hablando  sola.

-No  señora,  no  hay  más  testigos.-Respondió  con  bastante  seguridad.

-Entonces  es  lo  único  que  tenemos,  ¿o  me  equivoco?

-No,  no  se  equivoca,  es  lo  único.  Aunque  si  le  parece,  podríamos visitarla.

-Tiene  toda  la  razón  inspector,  a  veces  se  guardan  la  información  por  temor  a  convertirse  en  sospechosos.-Respondió  mientras  se  ponía  de  pie,  y  dirigía  la  mirada  hacia  el  gran  ventanal,  que  daba  a  la  avenida.

-Es  mejor  que  vayamos  enseguida,-Continuó.-tengo  un  mal  presentimiento.  Y  yo  me  fio  mucho  de  los  sentimientos.-Dijo  volviendo  la  mirada  hacia  Martínez,  quien  ya  se  había  puesto  de  pie.

Las  calles  olían  a  esa  característica  aroma  que  emana  justo  después  de  que  llueve.  Había  poco  tráfico,  y  una  refrescante  brisa  se  inmiscuía  por  la  ventanillas  del  auto.

-Inspectora,  ¿puedo  hacerle  una  pregunta?-Dijo  Martínez  sin  apartar  la  vista  de la  carretera.

-Claro,  ¿de  qué  se  trata?-Respondió  bastante  calmada.

-¿Cree  que  este  caso  será  como  el  del  año  pasado?-Pregunto  esta  vez,  mirándola  de  soslayo.

-Espero  que  no,  Martínez.-Respondió  cerrando  sus  ojos,  y  dejándose  tragar  por  el  sillón.

Lo  que  había  sucedido  el  año  anterior  no  podía,  y  tampoco  debía  repetirse.  La  puerta  ya  había  sido  cerrada,  pero  a  decir  verdad,  ésta  era  bastante  endeble,  así  que  cualquier  paso  en  falso   sería  suficiente  para  acabar  con  esta  aparente  tranquilidad.

Apenas  hubieron  bajado  del  auto,  se  dieron  cuenta  de  que  todas  las  ventanas  estaban  cerradas;  daba  la  sensación  de  que  no  habitaba  nadie  allí.  Aun  así,  la  inspectora  Gallego  quiso  cerciorarse  de  ello  tocando  la  puerta.  Después  de  dos  minutos  ésta  todavía   no  se  abría,  así  que  con  un  gesto  de  disgusto,  la  inspectora  le  indico a  Martínez  que  debían  regresar.

Justo  cuando  iban  caminando  hacia  el  auto,  Martínez  recibió  una  llamada.  De  inmediato  contesto.

-¿Si?,  ¿con  quién  hablo?

-Inspector,  soy  yo,  el  agente  Hernández.  Tengo  información  sobre  el  caso  de  la  chica  secuestrada.

-¿De  qué  se  trata?-Preguntó  Martínez  bastante  interesado.

-Hay  un  herido  de  bala  en  el  hospital  de  Navarra.  Ingresó  ayer  a  eso  de  las  ocho  de  la  noche.  Le  podría  seguir  dando  más  información,  pero  creo  que  es  mejor  que  venga  usted  y  hable  con  él.

-Está  bien,  voy  en  camino.

Después  de  haber  colgado,  Martínez  miró  a  la  inspectora,  quien  parecía  entender poco,  así  que  antes  de  que  hiciera  alguna  pregunta  le  dijo.

-Tenemos  un  testigo  del  caso  en  el  hospital  de  Navarra.

Eliza  algo  desorientada,  se  limitaba  a  meditar  aquella  información  minuciosamente,  ya  que  esta  noticia  le  daba  un  gran  giro  a  la  investigación.

-Al parecer alguien no dijo la verdad.-Dijo  el  inspector  mirándole  fijamente.

-Bueno,  mejor  vayamos  de  una  vez,  no  hay  tiempo  que  perder.

Durante  todo  el  camino  no  habo  ni  una  sola  palabra;  estaban  muy  ensimismados  en  sus  pensamientos  como  para  hacerlo.  Había  cierta  sensación  de  inseguridad  flotando  en  el  aire,  como  un  gas  tóxico  que  les  impedía  respirar  con  tranquilidad.

El  hospital  estaba  bastante  cerca  así  que  solo  tardaron  20  minutos  para  llegar.

Entraron  con  paso  acelerado,  y  después  de  haber  mostrado  sus  placas  a  la  enfermera  encargada,  ingresaron  a  la  unidad  de  recuperación.  En  el  pasillo  los  estaba  esperando  el  agente  Hernández  con  un  café  en  su  mano.

-Agente  Hernández,  ¿verdad?-Preguntó  la  inspectora,  mientras  estrechaba  su  mano.

-Si  señora,  un  gusto  en  conocerla,  me  han  hablo  muy  bien  de  usted.

-Ojala  todos  dijeran  lo  mismo.-Dijo  antes  de  dar  un  corto  suspiro.

-¿Les  parece  bien  si  entramos?-Dijo  Martínez.

-Claro.-Respondió  Eliza  con  bastante  seriedad.

Lo  que  encontraron  tras  la  puerta  robo  por  completo  el  aliento  de  los  allí  presentes;  en  el  suelo  habían  bastantes  salpicaduras  de  sangre,  que  conducían  a  la  cama;  el  lugar  donde  estaba  lo  verdaderamente  impactante.  Las  sábanas  blancas,  ya  casi  no  lo  eran;  la  sangre  se  había  extendido  por  la  mayoría  de  su  superficie.  Este cuadro  macabro  se  terminaba  con  el  cuerpo  sin  vida  de  un  joven, que con  sus  ojos  aun  abiertos,  impactaba  por  el  pánico  que  delataba  su  expresión.

Pasó  más  de  media  hora  para  que  al  fin  llegaran  los  médicos  forenses,  y  pudieran  empezar  con  la  investigación  pertinente.

Mientras  aquello  ocurría  en  el  cuarto,  Gallego  permanecía  sentada  en  una  de  las  sillas  de  la  sala  de  espera,  acompañada  de  Martínez.  No  lo  quería  reconocer,  pero  dentro  de  su  ser  persistía  la  idea  de  que  este  caso  tenía  un  trasfondo  más  oscuro  del  que  ella  había  imaginado;  sabía  que  ahora  que  se  había  involucrado  no  podría  retirarse.  Ya  que  según  ella,  resolver  el  caso  sería  la  forma  de  redimir lo  acontecido.