-¿Se puede, su Ilustrísima?

-Adelante, Monseñor; está abierto.

Y el hombre de sotana negra, con remates de color morado, entró en el despacho episcopal, en donde reinaba el silencio; algunas sombras se escurrían debajo de los muebles, ya que la macilenta vela de la palmatoria era incapaz de sacarlas a la calle para que las disolviera el moribundo sol.

-Tome asiento, no se quede allí parado como tonto. ¿Se le ofrece algo? – sin dejar lo que estaba haciendo preguntó el señor Obispo, sentado detrás del enorme escritorio repleto de libros, memoranda y expedientes.

-Gracias; prefiero estar de pie; he venido a notificarle que no he logrado cumplir con la misión que su eminencia me encargó, la de confesar al sujeto que vive en la mansión que con increíble atrevimiento compró junto a la de usted.

- ¡Repita, repita eso, Monseñor! –tronó el Prelado, parándose, no sin antes apretarse su fajín morado, ponerse furibundo el solideo y agarrar con firmeza el báculo, con el que estremeció la tarima, exclamando, con manifiesto humor endemoniado:

-¿Conque esas tenemos? ¿Y usted piensa que van a quedarse así las cosas? ¡Pues no, mi amigo! Ese individuo está poseído del demonio y a como dé lugar vamos a confesarlo para aplicarle el sacramento de la Extremaunción; ¿se imagina usted las risotadas irónicas de las gentes si se dieran cuenta de que nuestra santidad fue derrotada por el Rey de las tinieblas? Así es que ahorita mismo convoque a los directores de las asociaciones religiosas de la diócesis. Que cuanto antes se presenten ante mí. Necesito a los de la Adoración Nocturna, a las beatas de la Vela Perpetua, a las Hijas de María y a los Renovados en el Espíritu Santo. ¿Me oyó usted, Monseñor?

-Sí, sí, Reverendísima Excelencia.

Y el hombre que había permanecido de pie, agachada la cabeza y entrecruzados los dedos sobre el pecho, a toda prisa salió del despacho episcopal.

Ordenó que las campanas se echaran a repique para que las gentes se reunieran en la santa iglesia catedral.

Las miradas se dirigieron a la puerta de la sacristía, de donde, fruncido el entrecejo, con solemnes pasos salió el señor Obispo, dirigiéndose al púlpito para sermonear a los presentes:

-Hermanos, los he llamado para reiterarles que en el camposanto no se entierra a nadie que haya muerto en pecado mortal y sin que haya sido santoleado. ¿Entendieron? Pues bien; el hombre que tiene asombrada a la ciudad, está en peligro de muerte, y les informo que como ha rechazado los sacramentos de nuestra santa madre iglesia, cuando muera, no será sepultado en el camposanto. ¿Y por qué? –Me preguntarán ustedes, y les contestaré: ¡Porque tiene al mismísimo demonio adentro! ¡Y para colmo, el fulano se ha atrevido a comprar una mansión junto a la mía! ¿Cómo es posible tal osadía, hermanos muy queridos? ¿Un hombre poseído por el diablo viviendo a un lado de la misma santidad? ¡El Señor se apiade de nosotros! Por respeto a mi sagrada investidura, y para que el Rey de las tinieblas no triunfe sobre el bien ni sobre las santas costumbres que entre nosotros reinan, les pido que con cirios pascuales y con jarras de agua bendita me acompañen a la casa de ese mal cristiano, que va a refundirse en las más recónditas cavernas del averno si antes de que muera no logramos sacarle el demonio de su andrajoso cuerpo.

Y no pasarían ni tres minutos cuando un numeroso grupo de piadosos fieles, encabezado por su Reverendísima Excelencia, se dirigía a la casa del supuesto harapiento moribundo.

Cuando llegaron, con agua bendita rociaron por fuera la mansión, mientras con dos de sus Coadjutores su Ilustrísima se metía a la sala del enfermo, en donde espetó:

-¡Diablo de los mil demonios, en nombre del Señor del cielo y de la tierra, te ordeno que abandones el alma de este hijo de Dios, y que te refundas en las llamas del infierno de donde nunca debiste haber salido!

El enfermo se retorció en su cama.

-¿Escuchaste, mil veces maldito Rey de las tinieblas? ¡Te ordeno que salgas de esta criatura del Señor!

Después, su Eminencia regañó a sus acompañantes:

-¡No se queden como lelos! ¡Ayúdenme, por Dios…!

Y los fieles seguidores del señor Obispo nuevamente empezaron a lanzar agua bendita en todos los rincones de la casa; por dentro y por fuera rociaron las paredes, aunque, por desgracia, un atarantado jovencito le arrojó un chorro a la mansión de su Ilustrísima, pegada pared con pared, como queda dicho arriba, con la del hombre supuestamente endemoniado.

El santo señor Obispo andaba tremendamente ocupado arrojando exorcismos a diestra y siniestra en la mansión en referencia, cuando le llevaron la noticia espeluznante de que en la plaza principal de la ciudad (Niza, enclavada en la república Italiana), y trepado en el kiosco, estaba Nicolás, o para mencionarlo en su idioma natal, Niccolo, que empezó a tocar en su violín una arrebatada melodía.

Le dieron a saber que hasta los pájaros que tenían sus nidos en las ramas de los árboles que adornaban el lugar, se asomaban, fascinados, para escuchar aquella música tan bella.

Que las gentes empezaron a reunirse y que muy entusiasmadas vitoreaban al artista:

-¡Bravo, bravo, eres un genio! ¡Nadie toca el violín tan magistralmente como tú! ¡Hurra, viva Paganini!

Al escuchar esto, a toda prisa se fue a la plaza su Eminencia, acompañado por sus feligreses, que siguieron arrojándole agua bendita al virtuoso violinista.

El sol, que estaba por irse a descansar detrás del cerro, enviaba sus últimos rayos a la plaza, reflejando sobre las ramas de los árboles cercanos, muy alargada y flaca, la harapienta figura del artista, amplificando sus más exiguos movimientos, ahora doblando la cintura hacia adelante y hacia atrás, ahora pasándose el violín de un hombro al otro, y, especialmente alargado exageradamente su nariz acotorrada o tocando tres octavas a la vez en su instrumento.

Mas, de pronto se escuchó un horrible estruendo. ¡Una cuerda se había roto! Pero no paró la música que tenía embobados hasta a los ratones que habían salido de las cloacas.

Llegó la autoridad civil, se instaló cómodamente en una banca de madera para escuchar aquella música maravillosa, cuando nuevamente un espantoso ruido hizo retroceder a los que estaban junto al extraordinario violinista. ¡Una cuerda más había tronado!

Sin embargo, se intensificó la estupenda melodía; eran sublimes sus allegros, sus molto motos y sus scherzos.

-¡Ese hombre tiene el demonio adentro! ¡No dejen de rezar todos a una voz! – vociferaba su Eminencia.

Algunas mujeres de la Vela Perpetua que se habían acercado demasiado al portentoso artista, se retiraron espantadas cuando voló en pedazos la tercera cuerda, aunque sin afectar la impresionante melodía, pues Paganini hacía mil movimientos y mil bellísimos sonidos salían de una sola cuerda provocando la más asombrosa admiración en la multitud que no dejaba de aplaudirle.

-¡Vámonos, vámonos de aquí! –Se decían algunos de los seguidores del señor Obispo-. ¡Está endemoniado el violinista!

-No, no -opinaban otros-, el Obispo es el poseído por el diablo; el Rey de las tinieblas no salió de la casa de Niccolo, que, con mil dificultades se paró de la cama para venir a deleitarnos tocando su guarnerius, pues en realidad sólo ha estado atormentado por terribles dolores en el entresijo ¿No han notado que ya hasta mudo se ha quedado? Continuamente se queja de sus males, pero no ha estado a punto de morir.

-¡Qué torpeza la del joven que le arrojó agua bendita a la pared externa de la mansión episcopal! –comentaban otros-, porque era allí, en verdad, en donde tenía el diablo su morada, pues su Reverendísima Excelencia noche a noche se regodeaba con la puta más puta de esta gran ciudad; dormía con ella, empecatado, y de su recámara fue de donde salió el demonio en forma de horrible zopilote.

A los pocos meses de lo narrado arriba, murió el famoso y controversial violinista, y su Ilustrísima, o sea, el Obispo de la hermosísima ciudad de Niza, no permitió que se enterrara en el camposanto, pues seguía creyendo o engañándose con aquello de que el hombre había vivido endemoniado.