El joven Monarca debía de casarse para darle a su Imperio la posibilidad de un heredero. La Archiduquesa, su señora madre, ya había elegido a la futura Emperatriz, que era, ni más ni menos su sobrina, la princesa más admirada por su gran sabiduría y belleza en las cortes más suntuosas. Pero nadie contaba con la astucia de una joven, que dio en tierra lo planeado.

El día en que se daría a conocer el acontecimiento tan feliz, lucía risueño el castillo real. Todo el mundo se ocupaba de los últimos detalles para la cena y el baile posterior en donde oficialmente se daría a conocer quién sería la consorte de su Alteza Real.

Para el Soberano, en el salón imperial las manecillas del reloj nunca habían sido tan indolentes para desplazarse en aquel círculo cubierto por el más fino cristal con incrustaciones de las piedras más preciosas.

Considerando que era muy temprano, y que el arribo de su prometida se esperaba por la tarde, para calmar sus nervios el Monarca ordenó una cacería en los bosques donde las gacelas y los cervatillos abundaban.

Los que lo acompañarían esperaban impacientes montados en sus ágiles corceles, cuando por fin vieron que su Soberana Majestad se dirigía a su cabalgadura.

Éste dio la orden de iniciar la marcha, y los perros por delante, seguidos por los ágiles y expertos cazadores, a gran velocidad salieron rumbo a las montañas.

-Su Alteza Real fue el último en partir; iba distraído, el trote de su caballo era muy lento; a respetuosa y prudente distancia lo seguía su guardia personal.

Tomó el camino de subida, y al pasar un ancho pero no muy alto puente de piedra que formaba un arco bajo el que se remansaba un agua cristalina, el anzuelo de una caña de pescar se clavó en el imperial sombrero.

A gran velocidad bajaron los hombres de seguridad y aprehendieron a una joven.

La condujeron a la presencia del Emperador, y esperaron respetuosos la sentencia, que, pensaron, sería la pena capital.

Mas, su asombro fue desmesurado cuando el Monarca les ordenó que lo dejaran solo con la dama.

-Le pido mil disculpas, Excelencia. Papiri me ha enseñado que para atrapar una buena pieza debo de darle vueltas a la caña para arrojar muy lejos el anzuelo.

-Y…. ¿quién es Papiri? ¿Tu novio, acaso?

No, es mi papá.

-Lo felicitas de mi parte, por su método tan eficaz; tanto, que hoy me haz pescado a mí.

-Y la austeridad del rostro real se convirtió en una alegre carcajada que celebraron los conejos, los colibríes, las ranas y todas las aves que atentos observaban la escena ocultos en el follaje esplendoroso.

-Es al contrario, jovencita, me tienes en tus manos; aunque imploro tu clemencia para que no me metas en trocitos al sartén.

-Señor, perdóneme.

El Emperador les ordenó a sus guardias que lo dejaran solo con la joven.

-Como ya soy suyo, ¿qué dispone, mi señora?

-Que vayamos a lo más alto e intrincado de la sierra.

-¿Por qué tal ocurrencia?

-Porque en su rostro se advierte una gran preocupación.

-Así es, amiga mía; mi madre ha decidido que yo contraiga nupcias, pero con quien no conozco. ¿Alguien puede casarse sin amor?

-Le propongo algo, Señor Emperador; subamos la montaña; me ha dicho mi Papiri que cuando se presentan los problemas debemos ver la bondad y la grandeza de Dios en cada árbol y en cada flor. ¿Vamos?

-Sí así tú lo dispones, yo no tengo más que obedecer.

Y aquellos jóvenes subieron con agilidad la cumbre; la tarde amenazaba con perderse con suma rapidez detrás de los peñascos para dejarle su lugar a la noche tenebrosa.

Mientras, en el palacio real todo era ir y venir, con pasos preocupados.

La Archiduquesa, inquieta, a la vez que sumamente disgustada, y considerando que era poseedora de los más recónditos secretos de la magia negra, desde lo más alto de una de las torres del castillo convocó a los pájaros que saben a sus anchas maniobrar entre las sombras.

-A sus órdenes, Alteza. –dijeron las lechuzas.

-Estamos a su disposición –agregaron los cuclillos y los búhos.

-Vuelen, busquen, escudriñen las aldeas, los llanos, las montañas, y tráiganme a mi hijo. Indaguen en las cabañas de los leñadores.

Los pajarracos prometieron no regresar sin noticias del Monarca.

Amaneció, y al no volver los emisarios voladores, la Archiduquesa se dio cuenta de que no habían dado con su vástago, por lo que ahora convocó al imponente cóndor y a la reina de los raudos y fastuosos vuelos, el águila imperial.

-A sus órdenes, Señora y dueña nuestra.

-Por aldeas, bosques y montañas indaguen el paradero del Emperador. No regresen sin noticias suyas si no quieren convertirse en almuerzo de mis perros.

-Así se hará, Excelencia.

-Y aquellas elegantes aves salieron presurosas remontando el vuelo.

-¿Ves algo, condorcito?

-No, preciosa. Bueno, debemos de bajar para ver si están en aquella cabaña que se vislumbra entre los pinos.

-Un Rey no se refugia en una choza. Pero nada nos cuesta con echarle un ojo, amigo.

Y en picada rompieron el impetuoso viento, para posarse suavemente en el dintel de la ventana de aquel rústico refugio.

Condorcito, el sol ya está muy alto; parece que los amantes no van a separarse nunca, y si queremos conservar nuestras plumas y pellejos, tenemos que llevarlos al castillo de inmediato. Aletea con energía, para que se den cuenta de nuestra presencia.

Y al primer ruido que hicieron, la joven se levantó, espantada.

-¿Qué es lo que te asusta, amada mía?

-Esas aves, que no dejan de observarnos.

-Algo querrán. Deben de ser mensajeras de mi madre, que es al mismo tiempo la más temible bruja de mi Imperio.

-¿Vienen de parte de ella, esplendorosos pajaritos, habitantes de los picachos más altivos?

-Así es, Alteza real. Su santa madrecita nos ordenó llevarlo a usted a su presencia.

Y aquellas aves los tomaron con sus garras y los llevaron hasta las puertas del palacio.

-Cumplimos su mandato, señora y dueña nuestra.

-Hijo mío, me hiciste pasar el ridículo más humillante de mi larga vida; ¿así agradeces que te haya permitido que reinaras a pesar de tu inexperiencia y de tu juventud? ¿Eso merecen mis desvelos por cuidarte? Tu novia está inconsolable en su recámara.

-Madre, le pido me disculpe si en esta ocasión no cumplo lo que ha dispuesto usted; yo soy el que va a casarse, y lo voy a hacer con la mujer que amo.

-¿Qué dices, hijo ingrato?

-Que voy a desposarme, sí, pero con la mujer más linda que mis ojos hayan visto. Le presento a mi adorada. No tienen par su gracia y su belleza.

Debo reconocer, querido mío, que es muy linda, pero como has desobedecido las reales disposiciones de tu madre, recibirás, o recibirán el más cruel de los castigos. Ordeno que se conviertan ahora mismo en sapos.

-Y se cumplió la cruel disposición, pero nada más a medias, porque aquellos jóvenes enamorados se trasformaron, él, en un solemne cóndor, y ella, en una águila maravillosa, señora de los vientos, que han reinado en las alturas, teniendo a las nubes por su trono, y como vasallos a las aves y a los animales de los montes, las montañas y los valles.