Negros cabellos, que se deslizaban por su espalda a modo de cascada, llegando hasta el talle; ojos profundos, verdes como la albahaca, capaces de leer el alma de quien se asomase a ellos; cuerpo cimbreante, como el baile del junco en brazos del viento airado; piel canela y risa cantarina. De fuerte temperamento, tenía noble corazón, como el de un niño. Así era la gitana Esmeralda, amén de dulce y apasionada.

Embrujada por el canto de su amante y transportada por el sonido de la guitarra, se elevaba hasta el Paraíso entre los brazos de Juan, un gitano de tez morena y mirada de color azabache.

En la noche de San Juan es tradición del clan reunirse a cantar alrededor de la hoguera que encienden cerca del carromato. Las mujeres bailan, envueltas en faldas de lunares; los hombres tocan instrumentos musicales y palmean.

Al llegar las doce, Esmeralda vertió sal gorda sobre las llamas y saltó tres veces por encima de la fogata, escribiendo a continuación, en un papel blanco los deseos que anhelaba su corazón; lo dobló cuidadosamente, visualizando los anhelos pedidos, y lo arrojó a las lenguas de fuego.

Una brisa suave, como si de una mágica mano se tratase, salvó a la nota de quemarse en la lumbre.

La gitana, desconcertada, volvió a arrojarlo a la hoguera, cubriéndolo con un puñado de hojas secas de laurel, a fin de asegurar la combustión; pero, de modo inexplicable, el mensaje saltó de nuevo fuera de las brasas.

Supersticiosa por tradición, la mujer recogió el papel y se santiguó. Lo rompió hasta convertirlo en diminutos fragmentos; luego los encerró en su puño izquierdo, murmuró quién sabe qué letanía, abrió su mano y sopló para que el viento los llevase allá donde pudieran liberarse del mal fario.

La noche, clara y serena, desprendía aroma de tomillo y azahar. Esmeralda cogió una palangana y dirigió sus pasos hasta el manantial. El agua corría fresca, pura. Llenó el recipiente y vertió sobre el fluido virginal pétalos de rosa.

Se mojó manos y rostro, como manda la tradición gitana. De ese modo garantizaba salud y libertad, además de belleza imperecedera. La hierba fresca, verde y bautizada de rocío, acariciaba sus pies descalzos. Caminaba por el campo, despacio, en busca de las siete plantas mágicas y medicinales: salvia, milenrama, crisantemo de los prados, hiedra terrestre, rusco, artemisa e hipérico, con las que elaborar ungüentos, cataplasmas e infusiones. Sin olvidarse de la verbena, la reina de las plantas según su creencia, sublime para elaborar hechizos, filtros y conjuros.

Apenas hubo iniciado la recolecta cuando escuchó, a lo lejos, quebrando el cautivador silencio, el canto de su amado. Repetía aquella canción de amor, con la que, en las noches de pasión, bajo la luz de la luna, seducía a la gitana enamorada.

Esmeralda quedó paralizada. Apretó los oídos durante unos minutos con la esperanza de que, al liberarlos de la presión de sus dedos, la engañosa melodía hubiera desaparecido. Más no fue así; el sonido de la guitarra y las coplas amorosas se escuchaban cada vez más fuertes. No podía ser cierto. Juan nunca dedicaría los versos, que un día crease para ella, a otra mujer.

Enloquecida de celos, dirigió sus pasos hasta el lugar donde provenía la voz de su amado.

En irrefrenable impulso, maldijo a la gachí que cameló a su hombre, para a continuación persignarse, pidiendo perdón por los perniciosos deseos vertidos contra de su rival. Su nobleza era más fuerte que su ira.

Caminó con paso firme bajo el manto estrellado. A lo lejos, divisó la silueta de su hombre. Gallardo, con el cabello ondulado, envuelto en una camisa blanca, y rodilla en tierra, declaraba su amor a la nueva hembra.

Una oleada de cólera sacudió a Esmeralda, precipitándola al abismo de los celos. Y renegó una y otra vez del gitano al que una noche, bajo la brillante e indiscreta mirada de Selene, entregó su honra.

El galán, ajeno al sufrimiento de la que hasta entonces fuese la dueña de su corazón, repetía la canción de amor, junto a la orilla del río.

- ¡Juan! - llamó Esmeralda, colérica.

Silencio absoluto.

- ¡Juan! – gritó de nuevo, aún más furiosa, pero no halló respuesta.

Agitada y angustiada ante la indiferencia del gitano, llegó hasta su vera.

La escena que se presentaba ante sus ojos rompió el corazón de la joven enamorada.

Juan, hechizado por el nuevo amor que su alma prendaba, entre arrullos de cuerdas de guitarra declamaba los versos de amor que un día a ella le dedicara.

Mientras, asomándose al río, altiva y triunfal, paseaba la rival su majestuosa belleza.

Esmeralda, loca de celos y con la esperanza de romper el embrujo que atenazaba a su amado, arrojó una piedra a la corriente. Estremecida el agua por el impacto sufrido, tejió cientos de puntillas que, asemejadas a engalanados volantes, adornaban el reflejo de su adversaria: la luna.

Esmeralda, puñal en mano, se acercó hasta los amantes; mas, a pesar de la traición sufrida y de los deseos de venganza, prevaleció el inmenso amor que por Juan sentía.

Dejó caer el cuchillo bajo el cielo estrellado. De sus ojos brotaron cuatro diáfanas lágrimas que, al acariciar la hierba, fueron milagrosamente transmutadas en cuatro pétalos de color verde esmeralda, dando vida a una prodigiosa planta.

Cuenta la leyenda que, desde aquella noche de San Juan, la persona que encuentra un trébol de cuatro hojas, tendrá en su poder un mágico talismán que le preservará de la mala suerte, la ruina económica y la locura, protegiendo su amor para siempre.

FIN