Marie Paradis nació en Chamouny en 1778. Tuvo una infancia y juventud bastante aburridas en su comarca. Cuando cumplió los treinta años trabajaba en un albergue de su pueblo y seguía soltera. Su madre resolvió visitar a cierta anciana con fama de hechicera que vivía por los alrededores y pedirle consejo para que su hija encontrara marido. La anciana atendió la petición entregando su gato a Marie y diciéndole que el hombre que consiguiera ganarse la confianza del felino sería el hombre elegido. Desde entonces el gato vivió en el albergue y observó con atención a todos los viajeros que pasaban por allí, pero ninguno de ellos conseguía ganarse su afecto. En varias ocasiones algún huésped se dejaba la puerta del albergue abierta, y entonces el gato escapaba; Marie corría a buscarle y siempre le encontraba en la montaña, sentado sobre alguna roca escarpada. Al cabo de los meses, madre e hija visitaron de nuevo a la hechicera y le contaron el poco éxito de su consejo. La anciana no dudó en su respuesta: dijo a Marie que nunca encontraría marido y que su destino estaba unido a las montañas, tal y como su gato daba a entender.

Marie entonces tomó una decisión: llamó a sus primos Joseph y Jean Baptiste, expertos guías de montaña, y les pidió que la guiaran a la cumbre más alta de la comarca a través de las praderas, las rocas, las nieves y los glaciares. Los dos hombres accedieron con gusto a la petición y acordaron escalar la montaña más alta de la zona a mediados del mes de julio. El día elegido comenzaron la ascención; el día era bueno y los tres avanzaban con rapidez. Hicieron noche en un pequeño refugio de piedras y a la madrugada siguiente reanudaron la marcha. Marie comenzó a cansarse; sus primos la ayudaron atándola una cuerda a la cintura y tirando de ella. La joven empezó diciendo que prefería no continuar y terminó pidiendo que la tiraran al fondo de una grieta de glaciar. Pero los guías se mostraron firmes en su propósito y consiguieron alcanzar la cumbre con su prima. Después descendieron e hicieron un descanso en el refugio de piedras antes de regresar de nuevo al pueblo. Marie tardaría más de dos días en recuperarse y volver a su trabajo en el albergue.

Los habitantes de Chamouny celebraron el éxito de su vecina. Marie hablaba a todos acerca de su aventura y los clientes del albergue aumentaron. Tiempo después Marie abrió su propia cantina en el camino que subía a la montaña. Murió soltera en 1838.

(Homenaje a Marie Paradis, primera mujer que ascendió al Mont Blanc).