El fraile se ocultó en el interior de un viejo árbol caído. La lluvia se filtraba a través de la corteza y le empapaba aún más la calva y el hábito, raído por la frenética carrera en pos de su salvación.

El hedor a podredumbre era intenso, tanto que no pudo contener el vómito. A pesar del gélido viento de aquella estruendosa noche, el siervo de Dios sentía en su interior otro frío que ningún fuego era capaz extinguir: El miedo.

Con apenas un hilo de voz, rezaba sin cesar cuantas oraciones conocía. Sostenía una cruz de madera en sus lívidas y temblorosas manos a la par que rogaba con los ojos cerrados que aquel ser infernal no le hallara en su escondrijo.

Ahora, atrapado como una rata, lamentaba haber exhortado a los lugareños para expulsar al durmiente mal que se decía habitaba en las profundidades del bosque. Él mismo, para desgracia de todos, condujo a los valientes a la batalla en nombre del Señor.

Desgarrando las sombras de la noche con las incandescentes antorchas y clamando a viva voz mientras hacían resonar el precario utillaje agrícola, previamente consagrado por el agua bendita, despertaron al monstruo, el cual rugía como el trueno y se movía como la muerte entre los árboles y la maleza.

Sus garras y colmillos amputaron, decapitaron y destriparon a cuantos habían acudido a asesinarle, sin dar a nadie oportunidad alguna de herirle. Para cuando los gritos, la sangre y el horror se habían adueñado del lugar, el fraile ya huía presa del pánico.

Le pareció que el tiempo se había congelado en el interior de aquella maloliente oquedad, que el Todopoderoso le había puesto a salvo, hasta que escuchó al monstruo olfatear y sus retumbantes pisadas cada vez más próximas.

Petrificado, creyó que si no se movía ni un milímetro estaría seguro. Empero, las garras que despedazaron el tronco, su chillido de terror y los funestos dientes atravesando sus órganos le confirmaron lo peor.

Que Dios le había abandonado.

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